보문 야간진료 정형외과 목 통증이 계속된다면? 경추 염좌 알아보기

Q.

며칠 전부터 목이 너무 뻐근하고 고개를 왼쪽으로 돌리면 찌릿한 느낌이 나는데요, 경추 염좌인지 그냥 근육통인지 모르겠어서요.

파스 붙이고 쉬면 나을까요, 아니면 검사를 받아봐야 할까요?

A.

목 주변의 뻐근함과 움직일 때 찌릿한 느낌은 단순 근육 피로일 수도 있지만, 경추 염좌처럼 인대나 근육 조직에 손상이 생긴 경우에도 비슷하게 나타납니다.

두 경우 모두 초기에는 비슷해 보여서 스스로 구분하기가 쉽지 않습니다.

특히 통증이 3~5일 이상 이어지거나 팔이나 손가락까지 저린 느낌이 동반된다면 경추 구조물에 더 깊은 문제가 있을 가능성이 있습니다.

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목을 돌릴 때마다 뻐근하고, 어깨까지 묵직하게 당기는 느낌이 드신 적 있으신가요?

경추 염좌는 생각보다 흔하게 나타나지만, 가볍게 여기고 방치하면 일상 곳곳에서 불편함이 커질 수 있습니다.

목의 구조와 통증이 생기는 이유를 제대로 파악해야 적절한 관리가 가능합니다.

경추 염좌, 단순한 근육통과 어떻게 다를까요?

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경추 염좌는 목뼈(경추)를 지지하는 인대와 근육이 과도하게 늘어나거나 손상된 상태를 말합니다.

단순한 근육 피로와 달리, 인대 조직 자체에 미세한 손상이 동반되는 경우가 많아 적절한 처치 없이 방치하면 만성 통증으로 이어질 수 있습니다.

처음에는 뻐근한 정도로 시작해도 움직임이 제한되거나 통증 범위가 넓어지는 경우가 있으니, 어떤 원인으로 이런 손상이 생기는지 살펴보는 것이 중요합니다.

목에 무리가 쌓이면 왜 인대까지 손상될까요?

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교통사고처럼 목이 급격히 꺾이는 외부 충격이 대표적이지만, 일상적인 자세 문제도 경추 염좌의 주요 배경이 됩니다.

장시간 고개를 앞으로 내밀거나 숙인 자세를 유지하면 경추에 가해지는 하중이 평소보다 크게 증가하고, 이 상태가 반복되면 인대와 근육이 점점 약해집니다.

잘못된 베개 높이로 인한 수면 자세, 무거운 짐을 한쪽으로만 드는 습관도 작은 손상을 누적시키는 원인이 됩니다.

목이 뻣뻣하고 팔까지 저리다면, 어떤 신호일까요?

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경추 염좌가 있으면 고개를 돌리거나 위아래로 움직일 때 통증과 함께 움직임이 제한되는 느낌이 납니다.

세수할 때 고개를 숙이기 어렵다거나, 운전 중 후방을 확인하려고 목을 돌릴 때 찌릿한 느낌이 든다며 내원하시는 분들이 적지 않습니다.

뒷목과 어깨 주변의 묵직한 당김, 두통이나 어지러움이 동반되기도 하며, 팔이나 손가락까지 저리거나 힘이 빠지는 느낌이 함께 나타난다면 경추 신경 쪽까지 영향이 미쳤을 가능성이 있습니다.