돈암동 공휴일 정형외과 척추관 협착증 때문에 걸을수록 다리가 저리다면?

Q.

몇 달 전부터 마트 한 바퀴 돌기도 힘들어졌어요. 조금 걷다 보면 엉덩이부터 종아리까지 저리고 묵직해서 꼭 앉아서 쉬어야 하는데, 앉으면 또 금방 괜찮아지거든요. 척추관 협착증인 걸까요?

A.

말씀하신 것처럼 걷다가 저리고 쉬면 나아지는 패턴은 척추관 협착증에서 흔히 나타나는 특징적인 양상입니다.

척추 안쪽 통로가 좁아지면서 신경이 눌리고, 걸을 때 압박이 커지다가 앉으면 일시적으로 줄어드는 구조 때문입니다.

다만 비슷한 양상이 혈관 문제나 다른 척추 질환에서도 나타날 수 있어, 정확한 원인을 파악하려면 자세한 검사가 필요합니다.

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조금만 걸어도 다리가 터질 것처럼 저리고 무거워서 자꾸 멈추게 된다면, 단순한 피로가 아닐 수 있습니다.

척추관 협착증은 허리보다 다리 쪽 불편함이 먼저 느껴지는 경우가 많아, 처음에는 혈액순환 문제나 근육통으로 오해하기 쉽습니다.

특히 앉아서 쉬면 괜찮아지다가 다시 걸으면 같은 자리에서 멈추게 되는 패턴이 반복된다면 척추 쪽 구조적인 문제를 살펴볼 필요가 있습니다.

척추관 협착증, 정확히 어떤 상태를 말하는 건가요?

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척추 안에는 뇌에서 내려오는 신경이 지나는 관(척추관)이 있습니다.

이 통로가 여러 이유로 좁아지면 안쪽 신경이 눌리면서 허리와 다리에 다양한 불편함이 생기는데, 이를 척추관 협착증이라고 합니다.

초기에는 오래 걷거나 활동량이 많은 날에만 느껴지다가, 시간이 지나면서 조금만 걸어도 다리가 저리고 보행 가능한 거리가 점점 짧아지는 경우가 많습니다.

척추관이 좁아지는 데는 어떤 배경이 있을까요?

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가장 흔한 원인은 나이가 들면서 진행되는 퇴행성 변화로, 척추 뼈와 디스크가 닳고 변형되면 주변 인대와 관절이 두꺼워지면서 신경이 지나는 통로를 점점 좁혀가는 형태입니다.

특히 황색인대가 비후되거나 척추 뼈에 골극(뼈 돌기)이 생기면 공간이 더욱 줄어들어 신경 압박이 심해집니다.

선천적으로 척추관이 좁은 경우에는 비교적 이른 나이에도 나타날 수 있습니다.

걷다가 멈추게 된다면, 이 증상들과 비교해보시는 것이 좋습니다

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마트 한 바퀴를 돌기 힘들어졌다거나, 버스 정류장까지 걷는 것도 버겁다고 하시는 분들이 내원하시는 경우가 있습니다.

척추관 협착증에서는 걸을수록 엉덩이·허벅지·종아리가 저리고 묵직해지다가, 앉거나 허리를 앞으로 구부리면 일시적으로 나아지는 패턴이 나타납니다.

허리를 뒤로 젖힐 때 통증이 심해지거나, 심한 경우 발 감각이 무뎌지고 힘이 빠지는 느낌이 들기도 합니다.