돈암동 야간진료 정형외과 족저근막염 아침 첫 발이 가장 아프다면?

Q.

몇 달째 아침마다 발뒤꿈치가 너무 아파서 첫 발 내딛기가 겁날 정도예요.

좀 걷다 보면 나아지긴 하는데, 이게 족저근막염인 걸까요? 그냥 두면 괜찮아질 수도 있지 않나요?

A.

말씀하신 것처럼 '아침 첫 발에 극심한 통증, 걷다 보면 완화'되는 패턴은 족저근막염에서 매우 흔하게 나타나는 양상입니다.

족저근막염은 수면 중 근막이 수축된 상태에서 갑자기 체중이 실리며 자극이 생기는 것으로, 단순 근육통과는 다르게 볼 필요가 있습니다.

걷다 보면 어느 정도 완화된다는 점 때문에 참고 지내시는 분들이 많은데, 반복적인 자극이 쌓이면 염증이 더 깊어지거나 회복이 더뎌질 수 있어 가급적 이른 시점에 상태를 확인해 보시는 편이 좋습니다.

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아침에 자리에서 일어나 첫 발을 디디는 순간 발뒤꿈치가 찌릿하게 아팠던 경험이 있으신가요?

족저근막염은 이처럼 기상 직후나 오래 앉아 있다가 다시 걸을 때 느껴지는 날카로운 발바닥 통증이 특징적인 질환입니다.

처음에는 '조금 지나면 괜찮아지겠지' 하고 넘기기 쉽지만, 방치할 경우 통증이 점점 넓은 범위로 번지거나 일상 보행 자체를 불편하게 만들 수 있습니다.

족저근막염, 정확히 어떤 상태일까요?

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족저근막은 발뒤꿈치 뼈에서 발가락 기저부까지 이어지는 두꺼운 섬유 조직으로, 발의 아치를 유지하고 보행 시 충격을 분산하는 역할을 합니다.

족저근막염은 이 조직에 반복적인 스트레스가 누적되어 미세 손상과 염증이 생긴 상태로, 처음에는 아침 잠깐의 불편으로 시작되지만 자극이 계속 이어지면 통증의 빈도와 범위가 점차 넓어질 수 있습니다.

발뒤꿈치 통증, 무엇이 족저근막을 자극할까요?

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장시간 딱딱한 바닥에서 서 있거나, 쿠션 없는 신발을 장시간 착용하는 것이 근막에 지속적인 부담을 주며, 갑작스러운 운동량 증가나 체중 변화도 발바닥에 가해지는 하중을 급격히 높이는 요인이 됩니다.

발의 아치가 낮은 평발이나 지나치게 높은 요족, 발목 유연성 저하 같은 구조적 특성도 근막이 더 많은 긴장을 받게 되는 배경이 될 수 있습니다.

이런 발바닥 불편, 지금 나타나고 있지는 않으신가요?

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가장 흔한 불편은 아침에 침대에서 내려와 첫 걸음을 뗄 때 발뒤꿈치에서 느껴지는 강한 통증입니다.

오래 앉아 일하다가 자리에서 일어나 걸을 때도 비슷한 불편이 반복되며, 걷다 보면 어느 정도 완화되지만 계단을 오르거나 오래 서 있으면 다시 발바닥 전체가 뻐근해지는 경우도 있습니다.