성북구정형외과 척추관협착증, 앉으면 편하고 서면 힘든 허리 통증의 정체

Q.

몇 달 전부터 마트에서 장 보다 보면 다리가 너무 무겁고 저려서 카트에 기대서 쉬어야 해요. 집에 오면 또 괜찮아지는데, 이게 척추관협착증인가요? 그냥 나이 들어서 그런 건지 병원을 가야 하는 건지 모르겠어요.

A.

말씀하신 것처럼 걷다가 다리가 저리고 무거워져 멈춰 쉬면 나아지는 패턴은 척추관협착증에서 매우 흔하게 나타나는 특징입니다.

이를 '신경인성 파행'이라고 하는데, 척추 안의 통로가 좁아지면서 신경이 눌려 생기는 현상입니다.

다만 비슷한 증상이 혈관 문제나 다른 척추 질환에서도 나타날 수 있어, 증상만으로 단정하기보다는 정확한 검사를 통해 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

보행 거리가 점점 짧아지고 있다면 더 늦기 전에 확인해보시길 권해드립니다.

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조금만 걸어도 다리가 터질 것처럼 저리고 무거워지는데,

잠깐 앉아 쉬면 언제 그랬냐는 듯 가라앉는 경험을 해보신 적 있으신가요?

척추관협착증은 이처럼 '걷다 쉬다'를 반복하게 만드는 대표적인 허리 질환입니다.

단순한 노화 현상으로 넘기기 쉽지만,

방치하면 보행 거리가 점점 짧아지고 일상생활 자체가 불편해질 수 있습니다.

오늘은 척추관협착증에 대해 알아보겠습니다.

척추관협착증, 디스크와 어떻게 다른 건가요?

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척추관협착증은 척추 안에서 신경이 지나는 통로,

즉 척추관이 좁아지면서 신경을 압박하는 상태를 말합니다.

디스크(추간판탈출증)가 튀어나온 디스크 조각이 신경을 누르는 것과 달리,

협착증은 뼈·인대·관절 등 척추 구조물 전반이 두꺼워지거나 변형되면서 통로 자체가 좁아지는 것이 특징입니다.

처음에는 오래 걷거나 서 있을 때만 불편하다가,

시간이 지나면서 조금만 움직여도 다리가 저리고 무거워지는 방향으로 진행되는 경우가 많습니다.

노화 때문만은 아니라고요? 척추관이 좁아지는 진짜 이유

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척추관협착증의 가장 흔한 원인은 나이가 들면서 진행되는 퇴행성 변화입니다.

디스크가 납작해지고, 척추 뒤쪽 인대(황색인대)가 두꺼워지며,

관절 주변에 뼈 돌기(골극)가 생기면서 신경이 지나는 공간이 점점 줄어듭니다.

여기에 척추 불안정증이나 전방전위증이 동반되면 협착이 더 빠르게 진행될 수 있습니다.

선천적으로 척추관이 좁은 경우에는 비교적 이른 나이에도 나타날 수 있어,

단순히 '나이 탓'으로만 보기 어렵습니다.

허리보다 다리가 더 아픈데, 이게 척추관협착증 신호일까요?

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척추관협착증의 가장 대표적인 특징은

'걷다가 다리가 저려 멈추고, 쉬면 다시 걸을 수 있는' 패턴입니다.

허리를 앞으로 구부리면 척추관이 일시적으로 넓어져 증상이 줄고,