팔꿈치 안쪽 통증, 골프엘보 아니라면 내측상과염이란?

팔꿈치 안쪽 통증, 골프엘보 아니라면 내측상과염이란?

팔꿈치 안쪽 통증, 골프엘보 아니라면 내측상과염이란?

팔꿈치 안쪽에 불편함이나 통증이 나타나면 많은 분이 흔히 ‘골프엘보’라고 생각하실 텐데요, 실제로는 증상의 원인이 조금 다를 수 있어 혼란스러움이 있습니다. 특히 내측상과염이라는 질환은 팔꿈치 안쪽 부위에 생기는 염증성 문제로, 일상생활 중 손과 팔을 자주 사용하는 분들에게 자주 발생하는 편입니다. 움직일 때 느껴지는 불쾌감이나 지속적인 통증 때문에 일상에 지장이 있을 수 있는데요, 오늘은 내측상과염에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

내측상과염이란 무엇일까요?

내측상과염은 팔꿈치 안쪽 뼈 부분에 부착된 힘줄들이 반복적인 사용이나 과도한 긴장으로 염증이 발생하는 상태입니다. 여기서 ‘내측상과’는 팔꿈치 뼈의 안쪽 돌출부를 뜻하는데요, 이 부위에 힘줄이 붙어 손목과 손가락을 움직이는 근육들이 연결되어 있습니다.

따라서 손목을 굽히거나 물건을 잡는 동작을 과도하게 반복하면 이 힘줄에 미세 손상이 누적되어 염증이 생기기 쉽습니다. 통증은 대개 팔꿈치 안쪽부터 손목 방향으로 퍼지는 경향이 있으며, 심할 경우 손가락 힘까지 약해지는 경우가 있습니다.

어떤 상황에서 발생할까요?

이 질환은 일상 속 반복적인 손목 굽힘이나 회전 동작을 자주 하는 사람들에게 흔히 나타납니다. 예를 들어 장시간 컴퓨터 작업을 하거나, 악기 연주, 정원 가꾸기, 또는 무거운 물건을 자주 들어 올리는 작업을 하는 분들께서 증상을 호소하실 수 있죠. 직업적 특성만 아니라 스포츠 활동 중에서도 팔꿈치에 무리가 가는 움직임이 반복되면 발병 위험이 높아질 겁니다.

갑작스러운 과사용이 가장 흔한 원인이나, 한 번의 강한 충격이 발병의 계기가 될 수도 있습니다.

증상 초기에는 무딘 통증이나 뻐근함 정도로 시작하지만, 점차 활동 시 통증이 심해지고 팔꿈치 안쪽을 누를 때 아픈 감각이 더 뚜렷해집니다. 손목과 손가락 움직임에 제한이 생기면서 불편함이 누적될 수 있으며, 심한 경우 일상적인 물건 잡기나 문손잡이 돌리기 같은 가벼운 활동도 어려울 정도로 느껴질 수 있습니다.

도움이 되는 방법에는 어떤 것이 있을까요?

내측상과염으로 인한 불편함을 줄이기 위해서는 먼저 손목과 팔꿈치에 가해지는 부담을 줄이는 것이 중요합니다. 무리한 움직임을 자제하고, 반복적인 작업이 필요할 때는 휴식 시간을 충분히 가지는 습관이 권해집니다. 적절한 스트레칭과 근육 이완 운동이 통증 감소에 긍정적인 영향을 줄 수 있는데요, 특히 손목 굽힘과 펴기 동작을 천천히 시행하는 것이 도움이 됩니다.