아침 첫걸음이 아프다면? 족저근막염 초기 증상 체크

혹시 아침에 일어나 첫발을 내디딜 때, 발바닥이 찌릿하거나 바닥을 밟는 느낌이 날카롭게 느껴지시나요? 잠에서 깬 뒤 첫걸음을 딛는 순간부터 불편함이 느껴지고, 시간이 지나 움직이다 보면 조금씩 나아지는 듯하지만, 앉아 있다가 다시 일어날 때 또다시 통증이 시작되는 증상, 종종 있으실 겁니다. 이러면 족저근막염이라는 질환을 의심해볼 수 있습니다. 오늘은 많은 분이 경험하지만, 방치되기 쉬운 이 증상에 대해 알아보도록 하겠습니다.

족저근막염, 어떤 증상인가요?

발바닥 아래쪽에는 발뒤꿈치에서 시작되어 발가락 쪽으로 이어지는 강한 섬유조직이 있는데요, 이 부위를 ‘족저근막’이라 부릅니다. 이 조직은 발의 아치를 지지하고, 보행 시 충격을 흡수하는 역할을 합니다. 그런데 과도한 사용이나 반복적인 자극으로 이 부위에 미세한 손상이 생기고 염증이 생기면 통증이 나타나게 됩니다. 이 상태가 바로 족저근막염입니다. 겉으로 보이지 않기 때문에 단순한 피로라고 여기기 쉬운데요, 증상이 반복되면 서 있기조차 힘들어지는 일도 있으므로 조기에 알아차리는 것이 중요합니다.

어떤 원인으로 발생하고, 주된 증상은 어떤가요?

주된 원인은 발바닥에 지속해서 가해지는 과부하입니다. 오래 서 있는 직업, 딱딱한 바닥에서 장시간 걷는 습관, 또는 충격 흡수가 부족한 신발을 신으면 발바닥의 조직이 반복적으로 스트레스를 받을 수 있는데요, 이 때문에 조직에 미세한 손상이 누적되고 통증이 생깁니다. 특히 아침 첫걸음을 디딜 때 통증이 심한 이유는, 자는 동안 발바닥 조직이 수축하였다가 갑작스럽게 늘어나기 때문입니다. 앉았다 일어날 때, 장시간 걸은 후에도 증상이 심해지는 경우가 많습니다. 발뒤꿈치 부근이 눌릴 때 날카로운 자극이 느껴지고, 심한 경우에는 발바닥 전체가 무겁고 당기는 듯한 통증으로 이어지기도 합니다.

일상에서 실천할 수 있는 관리법은 무엇이 있을까요?

무엇보다 발에 가해지는 부담을 줄여주는 것이 가장 중요합니다. 부드럽고 충격을 흡수해줄 수 있는 신발을 착용하시고, 실내에서는 맨발보다는 적절한 쿠션이 있는 실내용 슬리퍼를 권해 드립니다. 스트레칭도 매우 효과적인데요, 아침에 일어나기 전 침대 위에서 수건이나 밴드를 이용해 발바닥을 천천히 당겨주는 동작은 통증 완화에 도움이 됩니다. 하루 중에도 종종 발끝을 몸쪽으로 당기며 아킬레스건과 발바닥을 이완시켜주는 습관을 들여보시길 권해 드립니다. 또 서 있거나 걷는 시간이 많다면 중간마다 앉아서 휴식을 취하고, 찬물병을 발바닥으로 굴리는 동작도 근막을 부드럽게 풀어주는 데 도움이 될 수 있습니다.